Одна из ловушек мышления, доставшаяся нам от предков — закон малых чисел. Мы с легкостью экстраполируем эффект от единичных событий на все последующие и делаем выводы на основе частных и часто исключительных случаев.

Наверняка, у вас есть история о родственнике или знакомом, который курит с юности и дожил до преклонного возраста. Вывод — вред курения преувеличен. С другой стороны, почти у каждого есть истории о людях, которые вели здоровый образ жизни, но скоропостижно скончались от смертельного заболевания. Вывод — здоровое питание и спорт не влияют на здоровье.

Причина этому — «заточенность» нашего мозга на поиск причинно-следственных связей. Эволюция научила нас быстро распознавать цепочки событий, чтобы предсказывать опасность и результаты того или иного действия (бездействия). В целях выживания мы привыкли делать такие выводы без необходимости их проверки и подтверждения. Если один раз из-за кустов выскочил хищник, лучше обходить кусты стороной без дополнительных проверок на практике гипотезы, что он появится там снова.

Но современный мир ставит перед нами огромное множество задач, не требующих быстрого принятия решений на основе недостаточной информации. Почти всегда не сложно взглянуть на предметную область шире, чтобы увидеть картину целиком.

1. Доверяйте количественным исследованиям. Один случай — это не показатель и, как говорит статистика, не репрезентативная выборка. Именно по этой причине для выявления закономерностей обычно рассматривается набор из десятков, сотен и тысяч случаев.
2. Собирайте информацию из разных источников. Убежденные сторонники той или иной теории могут убедительно доказывать свою правоту и «заразить» вас своей частной точкой зрения. Изучайте альтернативные взгляды, чтобы посмотреть на вопрос с разных сторон.
3. Изучайте предметную область. Если нечто кажется вам закономерным, но о подобного рода причинно-следственных связях нет исследований и публикаций, то скорее всего это надуманная идея. Например, если вы заметили, что в среду вы наиболее эффективны, то отсутсвие статей на тему зависимости личной эффективности от дня недели должно вас насторожить.